O britânico Ronald Biggs, conhecido como o “ladrão do século” por conta ao assalto ao trem pagador entre Glasgow e Londres ocorrido em 1963, morreu nesta quarta-feira (18) aos 84 anos, informou seu porta-voz.
Biggs, que ficou famoso após sua fuga espetacular para o Brasil depois do roubo, morreu em um asilo para idosos em East Barnet, no norte de Londres.
Com problemas de saúde, ele recebia atendimento médico.
Biggs foi visto em público pela última vez em agosto, numa cerimônia no cemitério de Highgateem em homenagem a Bruce Reynolds, o mentor do assalto, que morreu em fevereiro, aos 81 anos.
O roubo, feito por uma quadrilha de 11 integrantes, levou cerca de 2,6 milhões de libras esterlinas (o equivalente a US$ 4,2 milhões) à época.
Na madrugada de 7 para 8 de agosto de 1963, o condutor de um trem postal, que percorria o trajeto entre a cidade escocesa de Glasgow e a estação londrina de Euston, parou em um ponto isolado na altura de Ledburn, ao noroeste de Londres. Um sinal vermelho na via ordenou a parada.
Os assaltantes agrediram o condutor, desengancharam a locomotiva e os dois primeiros vagões para, em seguida, descarregar 120 sacos que continham 2,5 toneladas de dinheiro em espécie.
Tudo aconteceu sem que os funcionários nos outros vagões percebessem o assalto.
Durante o assalto, Biggs feriu gravemente o maquinista, Jack Mills, que acabou morrendo seis anos depois, segundo o jornal britânico “Telegraph”.
Biggs foi preso após o roubo e recebeu uma sentença de 30 anos de prisão, mas escapou no ano seguinte da prisão de Wandsworth, pulando o muro e embarcando em uma caminhonete.
Após a fuga, ele passou por Bélgica, França e Austrália até chegar ao Brasil.
Ele ficou 36 anos em liberdade no Rio de Janeiro, onde levou uma vida confortável.
Acabou sendo tema de livros, filmes e reportagens.
Seu filho Michael Biggs também chegou a ficar famoso como o Mike do grupo infantil Turma do Balão Mágico nos anos 1980.
Ronald Biggs finalmente se rendeu à polícia britânica em 2001 e voltou ao país, mas foi libertado em 2009 por questões de saúde.
Ronald Arthur Biggs nasceu em Lambeth, no sul de Londres, em 8 de agosto de 1929. Ele apareceu diante de um tribunal pela primeira vez com 15 anos, após ter furtado lápis. Aos 20, recebeu uma sentença de seis meses e uma baixa desonrosa da Força Aérea Britânica após invadir uma farmácia, segundo o “Telegraph”. Depois disso, enveredou pelo crime.
Pouco antes do aniversário de 50 anos do assalto, Ronnie Biggs declarou: “Se querem me perguntar se lamento ter participado no golpe, minha resposta é não”. “Consegui um pequeno lugar na história”, disse ele em entrevista, certa vez.